Problemática
Según un estudio de 2015 en la revista Global and Planetary Change, se ha indicado que la zona central de Chile ha perdido el 83% de su cubierta verde original, lo que la convierte en la región más deforestada de América Latina.
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La región de Ñuble enfrenta una grave problemática de deforestación y el creciente riesgo de incendios forestales, exacerbada por el cambio climático. Entre 2013 y 2018, se documentó la tala ilegal de 377,14 hectáreas de bosque nativo en la región. Las fiscalizaciones de CONAF han revelado esta situación en 17 comunas de Ñuble, destacando a El Carmen, San Nicolás y Pinto con los promedios más altos. A nivel nacional, la cifra asciende a 10.668 hectáreas taladas ilegalmente, siendo Ñuble, Los Lagos y Maule las regiones más afectadas.
Este problema se ve agravado por las altas temperaturas y las sequías que propicia el cambio climático, creando condiciones ideales para la propagación de incendios. Chile es particularmente vulnerable a estos eventos, como lo demostraron los catastróficos incendios de enero de 2017, que arrasaron con 467.370 hectáreas de bosque. Más recientemente, el incendio "San Patricio" en Coihueco (febrero de 2025) consumió alrededor de 2.000 hectáreas de bosque nativo.
La pérdida de árboles tiene un impacto directo en el aumento de las temperaturas. Según Álvaro Salazar, científico de recursos naturales de la Universidad de Chile, la deforestación descontrolada juega un papel tan significativo, o incluso mayor, que el propio cambio climático en el incremento de las temperaturas. La analogía es clara: al eliminar los bosques, la tierra pierde su capacidad natural de enfriarse, lo que resulta en un aumento de la temperatura superficial.
En enero de 2017, Chile sufrió una serie de mega-incendios forestales, exacerbados por el calor extremo y la sequía. Estos incendios devastaron grandes extensiones de bosques nativos y plantaciones, dejando una profunda marca en el paisaje y en las comunidades. La región de Ñuble fue particularmente afectada, donde hogares, fuentes de agua y la vegetación se transformaron en cenizas. Para los habitantes, los bosques no eran solo un paisaje; representaban el hábitat de la fauna, un regulador hídrico, una defensa natural contra la erosión y, en ocasiones, su sustento. Los afectados describen un cielo naranja oscuro y la caída de ceniza, con la pérdida de años de crecimiento forestal y la desprotección del suelo, lo que llevó a una erosión descontrolada tras las lluvias. Esta tragedia resalta las consecuencias de la deforestación y los incendios: la tierra pierde su capacidad para mitigar el cambio climático, disminuye el acceso al agua y el futuro del medio ambiente se vuelve más incierto. El texto enfatiza la urgencia de proteger los recursos naturales restantes.
Pérdida de cobertura arbórea en Ñuble. Por deforestación en rosado, y por incendios en rosado oscuro.
Fuente: Global Forest Watch
